你曾見過這樣的房間嗎，在房間中存在這樣的現象：在暗黑或紫色燈照耀下的房間內，白色襯衫、襪子或墻上的裝飾圖案會顯得特別亮，就像在發光一樣。

類似這樣的地方是由一種稱為“黑光”的光源提供照明的。 黑光是一種遠離可見光光譜范圍波長的光源， 用來照明含熒光物礦石等。 事實上，黑光釋放的能量在紫外光范圍內。 物體中被添加的熒光物質吸收黑光的能量并以可見光形式重新釋放。 在黑光的照射下，物質就會顯得在發光一樣。
當一個物體將可見光范圍內所有波長光線以近100％的反射率反射出來，它顯現出來的就是白色。 但是，如果物體對藍色波長段反射少一些的話，物體就會顯得偏黃。 在許多情況下會使用熒光物質（有時是光學增亮結構）。 這些熒光物質增強了藍色波長段的反射率從而使物體顯得白一些。 所以，白色襯衫在日光下顯得很白而在黑光下看上去像在發光。 在白色襯衫重復洗滌后就會變得偏黃， 這并不是因為衣服上粘附了黃色而是因為熒光物質被逐漸洗去，衣服的原始顏色重又顯露出來了。 通常的做法是使用含有熒光物質的清洗劑洗滌衣服而使衣服重新亮白。